Géographie

La République Islamique de Mauritanie est située entre le 15ème et le 27ème parallèle Nord et couvre une superficie de 1.030.700 Km². Elle est limitée au Nord par l’ex-Sahara Occidental et l’Algérie, à l’Est par le Mali, au Sud par le Mali et le Sénégal et à l’Ouest par l’Océan Atlantique.
Plus de la moitié du territoire, au Nord, est désertique et faiblement peuplée.
La zone sahélienne s’étend d’Ouest en Est sur une bande de 200 km traversant le pays sur sa partie Sud. Au centre et au Nord, le relief est constitué de massifs montagneux, tels ceux de l’Adrar et du Tagant qui culminent à 915 mètres. A l’exception de la plaine alluviale du fleuve Sénégal, au Sud, appelée Chemama, le reste du pays est constitué, en grande partie, d’alignements dunaires qui, lorsqu’il pleut, se couvrent de pâturages et où se pratiquent les cultures pluviales.

Le climat, saharien au Nord et sahélien au Sud, est généralement chaud et sec.
Les maxima dépassent 44° C en mai-juin, pour des minima pouvant descendre à 10° C en janvier et février. Les vents, à dominante Nord-Est sont très fréquents et favorisent la progression de l’ensablement. La saison des pluies, qui conditionne en grande partie la production agro-pastorale, est très hétérogène dans le temps et dans l’espace. Elle s’étend, en général, sur une période de quatre mois, de juin à septembre (hivernage), selon un gradient Nord-Sud de quelques millimètres à 450 mm/an dans la région du Guidimakha.

La majeure partie du pays reçoit une pluviométrie inférieure à 300 mm/an.
Durant les quinze dernières années, deux grandes sécheresses ont été enregistrées, en 1984-85 et en 1991-92. Durant ces années, la pluviométrie était inférieure de 35 à 70% par rapport à la moyenne.