Economiquement, la Mauritanie possède des ressources de développement considérables. Le sous-sol est riche. Les ressources qui ont été exploitées sont le fer, le cuivre, le gypse et l'or. D'importantes nappes pétrolières ont été découvertes tout récemment.

Des gisements de phosphate et de soufre ont également été repérés et attendent d'être exploiter. Les indices de la présence d'autres minerais importants encouragent de nombreuses opérations de prospection en cours.

Les principales industries sont : l'extraction minières, l'agroalimentaire, la chimie et les secteurs connexes (savons, cosmétiques, matières plastiques.(
Les ressources halieutiques sont également très importantes. Les côtes du pays se classent depuis bien longtemps parmi les côtes les plus poissonneuses du monde. La pêche se concentre surtout à Nouadhibou. Et ces dernières années ont vu apparaître de nouvelles industries de traitement de poissons.

Le secteur agricole souffre des conditions climatiques de l'environnement. Mais les efforts de l'Etat, dans le cadre de l'Organisation de la Mise en Valeurs du Fleuve Sénégal, conjugués à ceux du secteur privé, ont créé des conditions favorables pour le développement d'une agriculture moderne.