Située à une longitude de 12 degré 21’ et une latitude de 20 degré 27’, Chinguetti se trouve à 80 kilomètres de l’est d’Atar et à 600km de Nouakchott.

Placée à la rencontre du DHAR avec l’erg d’ARAOUANE, la ville s’est développée tout au long d’une large BATHA, avec l’ancien noyau et ses extensions au sud, et la ville " moderne " au nord.

Chinguetti est construite sur un plateau constitué par les formations gréseuses du Cambro-Ordovicien supérieur. La BATHA et ses affluents drainent un bassin évalué à 800km².

La pluviométrie moyenne est faible et irrégulière. Elle atteint environ 65 mm par an . Les seules réserves aquifères des eaux souterraines superficielles sont constituées par les alluvions de la BATHA et par leur substratum gréseux altéré et par endroits fissurés.

Chinguetti, qui est la moins enclavée des quatre villes anciennes de Mauritanie , est desservie par voie de piste stabilisée et praticable par tous les véhicules, jusqu’à l’entrée de la ville .

Elle dispose d’une piste d ‘aviation suffisamment aménagée pour accueillir des appareils de diverses natures.

La palmeraie de Chinguetti était irriguée à partir de puits traditionnels. Aujourd’Hui, un réseau d’irrigation est en passe d’alimenter cette palmeraie .

Les traditions orales établissent la fondation de Chinguetti à 660 de l’Hégire (XIIIéme siècle après JC).

Importante étape caravanière, les produits de l’Afrique sahélienne ( or, ivoire, ambre...) , y étaient échangés contre ceux du Maghreb( sel, métaux, verroterie...). Chinguetti était aussi le lieu d’une prospère activité agricole basée sur la phèniciculture .La ville a connu son apogée entre les XVIIéme siècles. Son prestige est dû à son rôle religieux et culturel :enseignement, bibliothèques des manuscrits , point de ralliement pour les pèlerins.

Des étudiants venus parfois de très loin s’y installaient pour suivre un enseignement de haut niveau qui bénéficiait d’une grande réputation qui dépassait largement le cadre sous-régional. En effet , tout le territoire de la Mauritanie actuelle était connu sous le nom de Bilad Chinguetti.

Mais cette cité , qui a accompli jusqu’à nos jours une traversée de sept siècles, grâce à l’énergie et à la créativité de ses habitants , est aujourd’hui en danger d’ensevelissement.

De longues périodes de sécheresse, des épidémies, parfois même de famines, ont causé à cette ville d’irréparables dommages . Vidée d’une grande partie de sa population, elle est désormais fragilisée à l’extrême par l’avancée du désert.

Cette ville doit être sauvée.

Dans ce contexte, elle a bénéficié des mêmes actions entreprises par le Gouvernement, la FNASVA et l’UNESCO.

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