Cités-mémoires du désert, les villes de Ouadane,
Chinguetti, Tichitt
et Oualata sont les derniers endroits
stables sur le territoire de la Mauritanie à avoir été habités sans
interruption depuis le Moyen-âge.
Ces villes représentent les derniers témoignages de
ce que fut une région active des échanges entre le Maghreb et les pays de
l’Afrique sahélienne.
Pendant sept siècles, ces villes ont joué un rôle économique et culturel très important dans la sous-région et même au-delà.
L’importance historique et culturelle de ces villes, qui ont connu naguère une splendeur dont il reste encore de vivants témoignages, justifie largement les efforts qui sont entrepris pour leur revitalisation et la sauvegarde de leur potentiel patrimonial.
Dans ce cadre, et à la demande du Gouvernement de
la République Islamique de Mauritanie, l’UNESCO a entrepris une campagne
internationale de sauvegarde, afin de conserver le patrimoine, mais aussi de créer
une activité socio-économique nécessaire à la continuité de la vie dans ces
villes.
Au niveau National, la Fondation Nationale pour la
Sauvegarde des Villes Anciennes (FNSVA),
est l’organe, chargé de la sauvegarde du patrimoine et de la pronation socio-économique
des quatre cités et de leur arrière-pays. Cet organe est aussi chargé de la
coordination des programmes entre les bailleurs de fonds et les populations.
Depuis sa création en 1993, cet Etablissement Public à caractère Administratif, qui agit en synergie avec les Administrations spécialisées de l’Etat, soutient des interventions multi-sectorielles. Il s’emploie à susciter la participation à tous les niveaux : Population, institutions publiques et privées nationales, et à favoriser la mise en place d’une véritable solidarité internationale autour de la sauvegarde de ces villes.